Tras la muerte de Len Bias, estrella del baloncesto de la Universidad de Maryland, por sobredosis de cocaína, varios estados promulgaron "leyes Len Bias" que imponen duras penas a quienes venden drogas que provocan la muerte de los compradores que las consumen. El Congreso fue un paso más allá.
Creó sentencias mínimas obligatorias para una serie de delitos federales de drogas, no todos ellos provocados por las consecuencias del consumo de drogas. Los políticos federales y estatales, que temían quedar retratados como "blandos con el crimen", promulgaron una serie de leyes desastrosas que provocaron un aumento de la población carcelaria a costa de los contribuyentes.
Cuando la muerte o las lesiones graves son causadas por la ingestión de drogas que el acusado vendió, debe imponerse una pena mínima prolongada (a veces cadena perpetua), pero las penas mínimas obligatorias también se activan por la cantidad de sustancias controladas que se venden y por los antecedentes penales del acusado.
Problemas relacionados con los mínimos obligatorios federales en materia de drogas
Las condenas mínimas obligatorias han sido muy criticadas. Gran parte de esas críticas proceden de los jueces federales. Las leyes de imposición obligatoria de penas impiden a los jueces imponer penas indulgentes a personas que las merecen. Impiden que los jueces tengan en cuenta circunstancias atenuantes, como el papel menor que un acusado haya desempeñado en una conspiración. Otorgan a los fiscales (en lugar de a los jueces) el control sobre qué acusados reciben sentencias severas, porque los fiscales deciden quién será acusado de delitos que conllevan una sentencia mínima obligatoria.
Además, los fiscales tienen la facultad de pedir al tribunal que dicte una sentencia por debajo del mínimo obligatorio para recompensar a los acusados por informar o testificar contra otras personas sospechosas de delitos de drogas. Los jueces no pueden dictar sentencias por debajo del mínimo obligatorio a menos que un fiscal les autorice a hacerlo. Las sentencias mínimas obligatorias, por lo tanto, transfieren la autoridad para dictar sentencia de los jueces a los fiscales.
Además de ser injustas para los acusados individuales, las leyes de condena mínima obligatoria han provocado el hacinamiento en las cárceles y el desvío de ingresos fiscales para pagar cárceles que podrían utilizarse para fines mejores. A pesar de la insensatez de las leyes de sentencia mínima obligatoria, los legisladores creen que parecen "duros contra el crimen" al promulgar esas leyes. Votar a favor de las leyes de sentencia mínima obligatoria en realidad hace que los legisladores sean "duros con los contribuyentes" y "duros con las familias", mientras que tienen poco o ningún impacto en la delincuencia.
Entre los ejemplos de penas mínimas obligatorias federales se incluyen:
Mínimo obligatorio de 5 años
- Distribuir al menos 100 G pero menos de 1 KG de heroína
- Distribuir al menos 500 G pero menos de 5 KG de cocaína
- Distribuir al menos 28 G pero menos de 280 G de crack
- Distribuir al menos 50 G pero menos de 500 G de metanfetamina (o de 5 G a 50 G de metanfetamina pura)
- Distribución de al menos 1 G pero menos de 10 G de LSD
- Distribuir al menos 100 KG pero menos de 1.000 KG de marihuana (o cultivar entre 100 y 1.000 plantas)
Mínimo obligatorio de 10 años
- Distribuir 1 KG o más de heroína
- Distribuir 5 KG o más de cocaína
- Distribuir 280 G o más de crack
- Distribuir 500 G o más de metanfetamina (o 50 G o más de metanfetamina pura)
- Distribución de 10 G o más de LSD
- Distribuir 1.000 KG o más de marihuana (o cultivar más de 1.000 plantas)
- Cometer cualquiera de los delitos enumerados anteriormente bajo "mínimo obligatorio de 5 años". Tras una condena estatal o federal previa por un delito de drogas.
Mínimo obligatorio de 20 años
- Cometer cualquiera de los delitos enumerados anteriormente bajo "mínimo obligatorio de 10 años". Tras una condena estatal o federal previa por un delito de drogas.
- Cometer cualquier delito de distribución si se producen lesiones graves o la muerte (pero si el acusado tiene una condena estatal o federal previa por un delito de drogas, la pena obligatoria es la cadena perpetua).
Puede encontrar una lista completa de las condenas mínimas obligatorias en el sitio web de Familias contra Mínimos Obligatorios (FAMM).
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